Potřetí v historii se v únoru 2026 se disciplína mixed doubles představí na zimních olympijských hrách. Opět by u toho chtěla být nejúspěšnější česká dvojice Zuzana Paulová/ Tomáš Paul. První Hry jim o fous utekly prohrou v semifinále mistrovství světa 2017, druhý pokus se již podařil a oni mohli tak pobláznit národ svým příběhem „manželů na ledě“. Nyní dělají vše proto, aby jim vyšel i třetí nástřel. O přípravě, změnách a cílech jsme se bavili s Tomášem Paulem.

Začneme návratem k létu, kdy se nabírá fyzička – jaká byla vaše letní příprava?
Většinou máme letní pauzu poměrně krátkou, vzhledem k tomu, že se mistrovství světa hraje až na konci dubna, takže si tak akorát stihneme vyřešit nějaké bolístky, a jde se znovu na to. Tentokrát letní pauze probíhala více v poklidu vzhledem k tomu, že poslední turnaj jsme odehráli na začátku dubna. Postupně jsme přidávali zátěž a po dlouhé době můžeme říct, že jsme si odpočinuli i mentálně a jdeme do nové sezony úplně zdraví.

Letošní sezona je atypická, první vrchol, tedy domácí olympijská kvalifikace, se odehraje již na konci září, jak jste tomu přizpůsobili přípravu?
Tato sezona je plná vrcholů, ale ten první je absolutně stěžejní a od něj se pak bude odvíjet zbytek celé sezony. Proto máme přípravu detailně naplánovanou do konce září. Zařídili jsme si nějaké úlevy v práci, abychom mohli být minimálně pětkrát týdně na ledě, zařadit každý týden minimálně jedno přátelské utkání a stihnout do toho alespoň dvakrát týdně posilovnu. Stěžejní bude i mentální nastavení, takže jsme v kontaktu s naší sportovní psycholožkou.

Jak prozatím hodnotíte dosavadní přípravu?
Jsme již od půlky srpna na ledě a zatím to vypadá, že jsme kvalitou začali tam, kde jsme na konci sezony skončili. Od návratu po mateřské pauze se nám daří vždy začít další sezonu o úroveň výše. Tušíme, kde je strop našich možností, a toho jsme zatím nedosáhli. Takže máme pocit, že jsme na dobré cestě.

A na závěr odlehčeně – na co se v letošní sezóně nejvíc těšíte?
Poslední dva olympijské cykly jsme vždy hráli rozhodující zápas o účast na olympiádě. To jsou zápasy, které si pak pamatujete navždy. Tak jeden takový bychom si ještě chtěli přidat.