Zatímco reprezentační tým mužů pod vedením skipa Lukáše Klímy zahájil olympijskou sezónu soustředěním a následným turnajem v Badenu, přišla zpráva, na kterou český curling dlouho netrpělivě čekal – potvrzení jejich účasti na prestižním turnaji Masters z kategorie Grand Slam of Curling (GSOC)!
GSOC je světově uznávaná elitní série pěti curlingových turnajů, určených pro nejlepší mužské i ženské týmy z celého světa. Český tým se na turnaj této série kvalifikoval poprvé v historii, čímž dosáhl další prestižní mety.
Masters se koná 23.—28. září v Ontariu v Kanadě, účastní se ho na pozvání 32 nejlepších světových týmů. Ty jsou rozděleni na nejlepších 16 (tzn. Tier 1), které budou hrát svoji soutěž v Londonu, a druhou šestnáctku (Tier 2), která svoji soutěž odehraje v městě Waterloo. A mezi tu již patří po boku olympijských vítězů vedených Johnem Schusterem (USA), mistra světa Kevina Koe (Kanada) nebo japonských týmů Abe či Yamaguchi právě i česká reprezentace!
„Dostat se v žebříčku do Top30 a zajistit si účast na Grand Slamu, byl jeden z našich hlavních loňských cílů. Sice se jedná zatím jen o Tier 2, ale určitě to bude skvělá akce a další významný posun pro náš tým. Pokud se chceme dále posouvat, tak je nutné hrát proti těm nejlepším v nejlepších podmínkách, což nám právě účast na Masters v Kanadě umožní. Navíc Grand Slamy se postupně stávají více a více prestižní, hraje se na nich o hodně peněz a tím, jak se celý curling profesionalizuje, začínají významem a prestiží konkurovat i tradičním akcím typu mistrovství Evropy,“ vysvětluje Lukáš Klíma.
Turnaje GSOC nabízí vedle vysoké finanční odměny i skvělou diváckou kulisu, doprovodné akce a profesionální zajištění. Zajímavé je i zmínit, že GSOC se také vyznačuje častým zaváděním a testováním inovací. Jako první například zavedl pravidla free guard zone na pět kamenů, nový časový limit, tzv. thinking time nebo pravidlo „no-tick, které Světová curlingová federace zavedla právě po uvedení do života na Grand Slamech.
Mužské reprezentaci držíme palce, ať v této sezóně nezůstane u jediné účasti na Grand Slamu, ale ať naopak v žebříčku šplhá výše a těchto turnajů se účastní pravidelně!
